La caña de azúcar, cultivo resiliente que se adaptó a Portuguesa.

Por Ing. Edith Y. Hernández Reaño

Hace más de medio siglo, la caña de azúcar ocupaba, comoáreas de producción en el País, los estados Aragua, Carabobo, Lara, Yaracuy, Trujillo, Táchira, Mérida y Sucre, algunos estudios realizados por expertos extranjeros,excluían a Portuguesa como zona de expansión del cultivo, sin embargo, los propios productores, fueron cimentando una base del componente primario, dada la experiencia tecnológica que en materia de agricultura han poseído, en Portuguesa.

De la iniciativa de grandes productores como Argenis Vivas, René Sosa, Concho Quijada, entre otros, se crea el Central Azucarero Portuguesa en el año de 1966, con un objetivo muy claro producir azúcar refino para uso doméstico e industrial.

Portuguesa ha sido desde hace muchos años, el epicentro de la Agricultura Moderna, donde cada hallazgo tecnológico es incorporado, adaptado y puesto al servicio de esta noble tarea, se suma a esto, las características propias de la planta Caña de Azúcar, que vive en ambientes ubicados desde 0 yhasta 2.000 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.), requiere luz directa, temperatura, precipitación y fotoperiodo (horas luz) específicos para su desarrollo y producción de cosechas comerciales, con máximos productivos en esos ambientes ideales.

La Cañicultura en el estado, se ha caracterizado, por tener una respuesta variable, siendo en sus inicios baja y moderada, con tendencia al crecimiento; las producciones bajas, se dieron más por factores de orden económico y político que por expresión del cultivo al ambiente del llano venezolano.

Es así, como se conjugan suelos, agua, planta, tiempo atmosférico (clima) y manejo agronómico, dado por el agricultor, cada uno, aportando el medio para su adaptación a las condiciones de producción en el estado Portuguesa.

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En la actualidad, se cuenta con tecnología que  favorece la Resiliencia del cultivo, en la mecanización, y regeneraciónde los suelos, utilizando residuos agrícolas de cosecha (RAC), cachaza, melaza y otras fuentes como biopotenciadores (abono líquido de lombriz roja californiana, leonardita, entre otros), nuevas variedades con semilla proveniente de vitro plántulas, limpias de las principales enfermedades, cabe destacar las Fundacaña Venezuela (FV), cosecha que se inicia con la FV08-1938,  coloquialmente conocida como “La Diplomática”, dado el apoyo de la Industria  Alcoholera Venezolana.

Se complementa el portafolio tecnológico con el manejo integrado de plagas, que incorpora liberación de individuos biológicos benéficos como: insectos, hongos y nemátodos entomopatógenos, nuevas oportunidades en el diseño de campo, que mitigan el impacto de las lluvias y favorecen consecuentemente procesos elementales de la planta en sus funciones como brotación, crecimiento, encepamiento, floración y concentración de sólidos (maduración).

Hoy por hoy, el compromiso es más grande, con más de 26.000 hectáreas en producción, en el área de influencia del Central Azucarero Portuguesa, e indicadores de producción y productividad superiores al promedio de la zona, sinembargo, el acceso a tecnologías de países vecinos, nos potencia  y guían hacia el aprovechamiento de recursos que suman paso a paso mejoras en estos indicadores.

Finalizo esta gran oportunidad, reconociendo las bondades de la planta Caña de Azúcar, su gran adaptabilidad y sostenibilidad comprobada en el estado Portuguesa, expresada en la resiliencia del cultivo, a las condiciones de un llano un tanto agreste que traduce su impacto en la dulzura que hoy producen.