Vacas lecheras podrían alimentarse con residuos de papel?

Suplir la deficiencia de forraje en épocas de sequía con fibras vegetales del papel, ayudaría a mantener la dieta de las reses de las regiones lecheras del país, según datos aportados de una  investigación. Una sola empresa genera a diario alrededor 100 toneladas de residuos.

Llega la temporada seca y con ella los dolores de cabeza para los pequeños, medianos y grandes ganaderos del país. El intenso calor, acrecentado en ocasiones por fenómenos como El Niño, produce que los pastizales se sequen y comience a escasear el alimento para el ganado.

La situación no solo genera una baja en la productividad de los animales, sino gastos adicionales para los campesinos que se ven obligados a invertir recursos en suplementos alimenticios.

Ante esta problemática, muy frecuente y especialmente acentuada en algunos departamentos como Cesar, Huila, Córdoba, Sucre, entre otros, Carlos Andrés Fernández Muñoz, magíster en ingeniería de alimentos de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), sede Manizales, se dio a la tarea de buscar soluciones.

Finalmente, luego de una ardua investigación, el profesional encontró respuestas en los residuos papeleros. Se percató que éstos se podían constituir en una alternativa para alimentar el ganado lechero en esas zonas del país donde los episodios de sequía son más severos.

«De las prácticas industriales del papel se generan grandes cantidades de residuos lignocelulósicos –sobrantes o subproductos de bajo valor agregado– para obtener energía, los cuales suponen contaminación ambiental, debido a que gran parte de estos se eliminan mediante la combustión de biomasa», indicó Fernández.

Como parte de la investigación se realizó un análisis preliminar de la calidad nutricional de este subproducto, en el cual se encontró que contienen bajos niveles de nitrógeno, valores medios de digestibilidad de la materia seca, altos niveles de fibra vegetal y fibra ácida, y algunos minerales como calcio, magnesio, sodio, cobre y zinc, que son de alto valor en las dietas para rumiantes.

El magíster realizó un experimento con tres niveles de inclusión de papel en la dieta: 0, 10 y 20%, en nueve vacas Holstein en lactancia, con 40 días posparto y un promedio de 26,3 kg de leche/animal/día, durante 6 semanas. Además, evalúo la aceptación y afectación en la producción y composición de la leche, cambio en el peso vivo y la condición corporal de las vacas.

El mejor resultado se obtuvo con inclusiones del 20% de los residuos de papel mezclados con melaza o glicerol, y se determinó que este no afectó la producción ni la calidad de la leche y tampoco la condición corporal de los animales que participaron en el estudio.